湘西年味：趕年
[2019-04-19 08:50]
湘西土家族過趕年，土家語叫“起嘎”，就是“提前過年”的意思。漢族過年在臘月三十（逢月小為二十九），而土家族人是提前一至兩天過年，即臘月二十八或二十九，把提前過的年稱為“大年”，家家殺雞宰鴨，籌辦一年里最豐盛的菜肴；除夕則是“小年”，一般就吃“大年”的剩飯剩菜。
在一棟棟古樸精美的湘西土家吊腳樓里，會看見一座巨大的炕架，炕架上掛滿一塊塊黃中帶黑的臘肉。這些臘肉里，更多的還是辛苦養(yǎng)了一年的肥豬肉，還有從稻田里撈的稻香魚。臘肉下面，掛著一個楠竹做成的大粗篩子，里面放著大砣大砣豆腐，放著渣豆?jié){、干蕨菜、干菌子等。這些食材，是每戶湘西土家族人過“趕年”時都會精心準備的。傳說在明代，倭寇入侵閩浙沿海，湘西永順土司王彭翼南奉命組織地方武裝赴沿海抗擊倭寇。時逢年關(guān)，抗倭大于過年，土司王號召大家提前一兩日過年。據(jù)《明史》記載，三千土家族將士在浙江嘉興一帶大獲全勝。為了紀念這次勝利，土家族人就定在臘月二十九（或二十八）過年。
吃過“趕年”飯，到了“守歲”的時候。土家人相信“歲”是能夠守來的，所以趕年全家老少都得圍火守歲，徹夜不眠。每個人都會打起十二分的精神，因為在夜里，還有更重要的事要做——“搶年”。即當雄雞報曉后，家家戶戶鞭炮齊鳴，迎接新年到來，土家人稱為“搶年”。誰家要是在雄雞打鳴后放響了第一聲鞭炮，便是第一個搶到了新年的好運。
